他和范宁碰了碰杯：“您想想，现在说是骑士制度‘名存实亡’，实际上它亡了吗？没有，大家对它有鄙夷不屑吗？也没有！大家对它和更高的贵族称号都热衷得很！‘封授宣誓’仪式越来越浮夸隆重，政治献金的价目表也逐年水涨船高……”
“那帮逐利如逐命的工厂主、企业主们可不是傻子，他们发现骑士和贵族制度仍是一件利器，将经济地位巩固并往上转化的利器，他们意识到其在工业时代仍有‘市场价值’……很多人喜欢批判‘如今什么人都能成为骑士’，殊不知受册封者仍然是社会金字塔上端的阶层，从中古时期到蒸汽革命以来，一切并没有发生任何变化！”
“至于我，有更好的起点为何不用？像我这样的‘名门正统’，在当下仍十分具有市场，我作过精确的考量，结合自身的欲求、条件和资质的考量……我发现只不过牺牲一些自由和隐私，只不过稍稍戴点道德枷锁，把过往那些讲究的礼仪拾起、把先祖的荣誉梳理好、把个人形象拾掇好，就能接触到原本可能要奋斗二十年才能接触到的阶层，就能成为一个公国里大人物的座上宾，获得一个又一个响亮头衔、一笔又一笔丰厚的献金与委托……对于一个唯‘结果论’者而言，如何去作人生规划，去实现自己的欲求，则就再清楚不过了。”
露娜的长姐卡米拉听到这里后发现，这和她心目中的理想骑士形象似乎不太一样，她起初有点失望，但又觉得没那么失望，更多的是有趣，她忍不住评价道：
“所以您是一个追名逐利……哦，原谅我，没有任何贬义成份，仅仅是在总结您自己的观点……您选择了一条能更高效实现自己欲求的道路，这很合理，人人皆有欲求，我们赞美‘芳卉诗人’，正是因为祂永远能用繁多的赠礼满足我们所求，不过您把话说得这么坦诚是我没想到的……”
“为什么不呢？”马赛内古摇头而笑，“首先，没有人的出身比我更名正言顺，其次，我接的都是正当委托，从不做恃强凌弱这等违反原则之事，最后，骑士守则规定不能撒谎。”
“所以您的欲求是什么？”范宁好奇问道，“做委托，晋升高位……晋升剑技和枪术？做更多的委托，晋升更高超的剑技和枪术？最终赚上一大笔钱并成为顶层上流人士？？”
钞票无论何时都是个好东西，范宁对此深有体会，提高社会地位需要它，发展艺术事业需要它，就连非凡资源也可以依靠“金镑置换法”。
马赛内古摇了摇头：“赚钱算是过程目标，但不是终极目标，从今日讨论的中心话题‘宫廷之恋’来说，我的终极目标与她们的哥哥特洛瓦先生截然相反……”
“坦白地讲，我的先辈里面，这样的事情只多不少，什么‘表白效忠，接受宠爱，贵妇居高临下地俯视，骑士在塔楼下吟诵情歌’……明明是‘感伤虐恋’，有些人非得说它是‘典雅爱情’，我生来就注定为我的骑士长先祖们一雪前耻。”
这位骑士世家的后代有知者说着，喀哒一下扯掉手里的皮皮虾壳，往嘴里一抛：
“我计划将看上一位王室贵族家的女儿，伯爵之女勉强，公爵之女更好，阶层上不封顶，管她是已婚贵妇，还是未婚千金，看上了就要将她娶到手，真正的从身到心的占有。”
第一章 唤醒之诗（17）：暴力与田园诗
……好家伙，真是没人比你更懂骑士精神啊。
马赛内古的“人生目标”，听得范宁眼睛接二连三地眨动。
比起提欧莱恩那帮刻板的绅士淑女，这南大陆的人一下子就把格局打开了。
坐在范宁另一侧的安，并拢自己的长腿，探身望向马赛内古：“如果说‘宫廷之恋’是个伪概念，那这种不带爱情成份的占有欲，会不会也是呢？”
“不会，我一定会带有强烈的爱，对于未来的那位贵族女性。”马赛内古一改慵懒神态，严肃指正，“事实上，在外部的客观条件趋于理想化时，产生爱情的门槛是很低很低的……”
产生爱的门槛很低？安微微一怔。
马赛内古用手比划道：“如果说这样有些难以理解，您不妨想象一位相貌英俊、气质出众、才华横溢的男士，再想象自己出身名门、优雅迷人，与之势均力敌，最后想象你们经历了一场浪漫邂逅，并在一些有意无意制造的环境下独处……”
“如此，您是否觉得，爱的到来无需一点门槛与运气，简直是近乎必然的事情？”
“好像……有这么一点……”安先是闭眼想象，而后点头出声。
“所以，面对一位高贵美丽的贵妇或千金，产生爱意是自然且寻常的事情，对方能否垂青自己，也同样依赖于她视角里的条件，这是我坚持认为‘娶得一位大贵族女性’最终一定可以实现的原因，没有两个人生来就匹配不上，无非是你的资产不够，买不到更高的爵位，或者你不够能打。”
说到这里，骑士的表情带上了一丝伤感：“可惜，这个道理我若能明白得更早，也就不必经受那几次无谓的神伤了。为先祖一雪前耻的目标并非坦途，唯有坚定地克服‘宫廷之恋’的虚无主义倾向，坚定地将提升武力与赚取钞票作为自己的唯一实现途径。”
……马赛内古先生好像有很多故事的样子。露娜一直在旁边暗中认真听讲。
“我略有异议。”范宁这时却是摇头，“您说的‘武力’或‘财力’，在爱这种事情上或许是助力因素，但不一定是决定因素。”
他将一串吃干抹净的木签投入篝火：“只要是我想吸引的女孩，不管她出身高低，我都可以仅凭音乐让她爱上我。”
……舍勒先生好像也有很多故事的样子。露娜越来越有精神了。
安这下对范宁说的话大感惊讶，难道他不是一位拿胶合板吉他扮演游吟诗人的流浪者吗？
“舍勒先生，这恰恰正是我想接着讨论的。”马赛内古似乎对范宁的话语感到很坦然，“说起来，我能有后面的觉悟，也是从游吟诗人们身上学到了宝贵经验，在这几百年的历史变革进程中，你们比骑士阶层做得更聪明。”
……这跟我有什么关系？听了他的话，菲利茫然抬头。
马赛内古继续十分富有深意地看了范宁一眼：
“历史上的游吟诗人总是覆盖着一层神秘的面纱，现在的人们也愿意按照自己的方式去理解其意义。比如想象中，他们总是抱着一把乐器，衣着褴褛，四处漂泊，过着随心所欲又极尽浪漫的生活，他们总是带着一丝接近于‘流浪者’或‘旅行家’的印记，他们受人敬重的原因在于其艺术人格，而非世俗上的阶层地位……”
“然而真实的历史并非如此。”
……并非如此？几位女孩子睁大眼睛。
深谙音乐史的范宁却神色未变，继续淡笑着听马赛内古讲述。
当然，他心底在揣摩着刚刚对方那道蕴含深意的眼神是什么用意。
“古代的游吟诗人们，其实是社会高级成员，哪怕是巅峰时期的骑士阶层，与之相比地位都要稍逊一筹。游吟诗人写出作品后，并不总是亲自演唱，而是更多让那些名歌手后辈、巡游演艺者、杂耍艺人或乡村乐师代劳，以传播他们的音乐作品……”
“而且，社会意义上的人本就具有多重身份，其职能往往有重叠之处。很多游吟诗人本身就是骑士、贵族、教士甚至是君主的使者、联络员或公关发言人，整个王室成员乃至公国民众的艺术教化也由其负责，他们不光是歌唱家，还必须是作曲家、演奏家、音乐学家、音乐教育家……从这个意义上来说，如今的游吟诗人和骑士有类似之处，定义被扩大了，门槛被降低了，含金量也不如那时高了。”
范宁听到这时微微颔首。
作为中古时期上流社会的道德准则，“宫廷之恋”直接关联两大群体：一头是当作“现实”去践行它们的“骑士贵族”，另一头就是当作“素材”去谱写它们的“游吟诗人”。
三者是经常被人们放到一起去谈论的东西，它们在每片大陆的人文土壤里都留下了深刻烙印，蒸汽时代的绅士文化就是从骑士制度一脉相承下来的。
而现今的学院派严肃音乐家，就是曾经游吟诗人群体中，那部分在宫廷担任要职的佼佼者后代，只不过如今在各地已不再是那个叫法，唯南大陆保留着更原汁原味的文化习俗。
他们仍具备真才实学，但通常只是长于一两个领域，不如曾经那么“全能”了。
“我或许知道您想表达什么。”范宁说道，“在蒸汽时代激荡不安的社会思潮中，骑士阶层和游吟诗人都曾面临衰落，但后者做了一件聪明的事，这让他们滑落没这么明显：他们始终远离了‘宫廷之恋’本身，而将其往理想化和文学化的方向上发展。”
“宫廷之恋”在如今浪漫主义时期的严肃音乐作品——特别在“标题音乐”中——是随处可见的灵感、也是最受民众青睐的故事内核之一。
不仅没变老土，反而愈加时尚了。</p>