“啊？”
“晋升就是了。”他说得清晰而肯定，仿佛在陈述一个再明显不过的事实，“如果灵性已经满溢，如果密钥自己显现，那就穿过去，不用迟疑。”
就在这时，门厅方向传来一阵略显急促的脚步声，女助理妮可小心翼翼地探进头来：“抱歉打扰各位用餐......门房那边又送来一批信件和包裹，还有几十位访客的名帖，是不是需要......现在处理一下。”
罗伊带着笑意地叹气，站起身，对范宁投去一个“就是这么夸张”的眼神：“你没要我们保什么密，所以这种阵仗从昨晚就开始了。”
比年初回归提欧莱恩的那次还夸张十倍，可以预料到的事情。
范宁微微颔首，表示理解：“去吧。”
“你呢？”希兰问。
范宁往自己口里塞了一大段萨米拉香肠，感受着其细腻浓郁的咸香，咀嚼的眼神比指挥还认真：
“我再吃一会儿。”
琼在下楼前由衷地竖了个大拇指。
别墅的门厅里热闹得像跨年日提前到来了。
从早上七点开始，送信的、送货的、亲自登门递帖子的就没断过，门厅那张原本只放钥匙和帽子的桃花心木边桌，此刻堆满了东西，访客们靴子上的雪在门垫上融化，留下深色的水渍，奥尔佳不得不交代行政人员每隔半小时就换一次垫子。
希兰坐在门厅楼梯的第二级台阶上，膝上放着一个藤编的收纳筐。
她身边已经堆了四个类似的筐，分别贴着标签：“需回复”、“待商量”、“常规/归档”、“转交其他部门”，此刻她手里拿着一封厚实的奶油色信封，边缘烫着金线，封口用红色火漆封缄，火漆上的纹章是交叉的指挥棒与橄榄枝——圣珀尔托市政厅的官方徽记。
她用裁纸刀撬开火漆，抽出里面的信笺。
纸质极好，厚重挺括，抬头的市政厅纹章由手指摸上去能感到细微的凹凸。
“致尊敬的卡洛恩·范·宁先生，”她轻声念给旁边的助理们听，“值此岁末，市政厅诚邀您出席于新历916年12月31日晚，在节日大厅举办的新年音乐会暨慈善晚宴。您作为当代艺术之灯塔，文化事业之砥柱，您的莅临将使盛会增辉......附：贵宾包厢席位券十张，随信附上。”
几个助理都是旧日交响乐团那边的，字写得漂亮，做事仔细，被临时调来帮忙，一位姑娘在登记簿上快速记录，根据自己的判断给出拟办建议：“这个估计是属于‘婉拒但回赠礼’？”
“对。”希兰把信放进“需回复”的筐里，“标准婉拒模板在书桌左边第二个抽屉，你找出来抄一份，下午我签字。”
“好的。”小伙子小姑娘们笔尖不停，“下一件？”
希兰从脚边的邮袋里又拿出一份，这是个扁平的大信封，用普通的牛皮纸包裹，但封口处贴着一枚精致的银色徽章——一柄竖琴环绕着星辰，这是“圣珀尔托音乐之友协会”的标志。
信封里是一份制作精良的聘书，诚邀范宁担任协会名誉主席，并主持明年春季的“雅努斯国际青年作曲家大赛”，随信附上的还有一本小册子，详细列出了协会近三年的活动成果和会员名单，字里行间透着想要借范宁之名进一步提升影响力的迫切。
“这个呢？”一位小伙子问。
“也婉拒。但可以回信说，我们愿意推荐几位优秀的年轻作曲家直接参赛——把瓦尔特昨天整理的那份名单附上。”
“明白。”
众人就这样一件件处理起来，更多的函件书信可能连十秒钟都没有，就被丢到了该丢进的篮子里：院线的某些合同供货商在新一年度优化后的“商务方案”、某公爵府邸的私人沙龙、跨国唱片公司的合作洽谈、院线渠道投资申请等等......
除了信件，还有礼物。
大厅里，放九尺钢琴的那个圆形演奏台，一会的功夫已经没法站人上去了，**精美的礼盒围着钢琴堆了一层又一层。最大的一只是长条形的木箱，上面贴着“易碎·小心轻放”的标签，发货单显示来自圣城一家知名的乐器行，里面多半是把价值不菲的大提琴；旁边是个较小的丝绒盒子，系着深绿色缎带，卡片上写着“聊表敬意，盼您垂青”，落款是某位名字很长的公爵夫人；甚至还有一篮来自南大陆的新鲜水果——黑柿、冷刹、红香蕉、几种叫不出名字的热带水果，南大陆现在的物产丰饶程度不及以前，尤其是在圣珀尔托的十二月显得格外奢侈，显然是用了特殊的保鲜手段快运来的。
“现在大门外什么情况？”瓦尔特去了趟盥洗室，回来时问了一句。
“不是大不大门的问题，是院子的每面墙都有问题——明明就用了个早膳的功夫，我们已经被包围了！！”负责把关礼单清点的康格里夫手忙脚乱，一面指挥手下，嘴里不住嘟囔，“早有自知之明的话，从提欧莱恩远洋出发过来的时候就应该多叫上一些人！卡普仑没来，卢也没来！......马莱呢？这个节骨眼上能不能叫他每天别出去写生了！乐器木箱一件，公爵夫人的珠宝盒一件，珍稀水果篮一件，呃，这个是......”他报幕间提起一个没有任何装饰的朴素纸箱。
摇了摇，里面发出轻微的沙沙声，打开一看，是十二瓶墨水。
不是市面上常见的牌子，而是专供调查员文书的特供款，标签上只有简单的“永恒黑”字样和圆桌刀子徽记。
“特巡厅送的。”助理说。
第七章 新年的倒计时
“特巡厅？就送了墨水？”
“哦还有这个。”
没等他人回答，康格里夫当即又从纸盒底部抽出一张卡片，纯白色，没有任何纹饰，上面只有一行印刷体的字，“公务所需，敬请笑纳。”也没有落款。
“建议收下，不需回礼？”助手们笔尖停住，示意拟办意见。
“收下呗。”被康格里夫眼神询问的希兰抬起头，“反正可以用。”
这种特供墨水，外面想要收到，价格非常奢侈，作为礼品没什么毛病。
希兰继续拆自己这边的信，下一封是手写的，字迹娟秀，用的是一种淡紫色的香水信纸，这分明是之前因饰演《特里斯坦与伊索尔德》女主角而声名大噪的那位学院派刚毕业的女高音，信中极尽仰慕之词，并委婉地询问是否能“在您方便的时间和地点赐教半小时”。
她读了两遍，把信放进“转交其他部门”的筐里——这一类请求通常是由院线的教学团队进行处理。
门厅另一侧，罗伊和琼正在应付“没法不当面打招呼的”级别的访客，当然，主要是罗伊。
梅拉尔廷审判长和枢机主教黎塞留打扮得比较低调，穿普通神职人员的礼拜服，说话克制且彬彬有礼，但话里话外都在忍不住打探：范宁先生的身体是否无恙，是否会在近期公开露面，在雅努斯大概会待到什么时候，是否会接受一次教宗陛下的觐见......
罗伊脸上挂着微笑，回答滴水不漏，总之公开行程暂时没有安排。
琼坐在稍远一点的扶手椅上，手里翻着一本乐谱，等教会的人告辞后，提出个建议：“这么下去我们是不是得排个接待时间表了，不同的层级，对应谁去会面，但关键还是要知道他自己到底喜欢什么时间，才好统一安排。”
“昨天我就问过了。”罗伊说道。</p>