“你说解决缺憾，‘升入永恒’，你说的‘最后一小步的问题’，就是指......晋升见证之主吧。”
三人纷纷问。
“......我只能说，这是所考虑的一方面，但不等同。”范宁语气温和、低沉，“成为见证之主级别的存在并不一定意味着‘亲见辉光’，如果帷幕能轻易揭开，就没有所谓‘大功业’的概念，那些在居屋中的存在早就成了。正是因为居屋上方出了问题，之前才会有异常地带，才会有独裁、管控、浩劫与纷争。”
“如今我们以另一种‘道途’取得大胜，那个你们马上就会理解的‘道途’，现在的最后一步接入方式，其实是因为存在两种‘细分的考虑’——我所作的考虑——才会涉及到我自己晋升见证之主的问题。”
“一种，是跟之前一样，我送它。”
“不同于神圣骄阳教会或神降学会的‘大功业’，我们赢得的‘三者不计之道途’，可以说是一条......更温和、更集体性的路径。”
“这路径存在核心节点，但那不是我，是你们，是由你们引领‘不计之集体’。”
“理论上，我继续去送它一程就行了。理论上，它的确可以承载更多。而且，用以承担最终责任的，确实该是它，而非我。”
“但另外一种考虑，是我陪它。”
“甚至于......我先在它前面看看。”范宁端起酒杯饮了一口。
“你更趋向这一种考虑，所以你要晋升。”罗伊听到这里已经明白了。
“所以你对这件事情其实并没有把握。”希兰和琼说道。
“其实我一开始并不是这么想的。”范宁摇头，“但把握这个东西说起来的话，‘有把握’，又能最多有多少呢？‘有很大把握，极大把握’，就行了么？”
“‘三者不计之道途’接入上方可能存在的集体性风险，任何一丝我都承受不起，我输不起，那样所有曾付出过的代价将会变成一个笑话，我曾经有一段时间连每一口呼吸都觉得沉重......我必须去亲自去‘敲门’确认一下，这条‘道途’真正的未来是什么。”
三人至此终于明白了，为什么“离别”或“告别”一词会显得如此稀薄且局限。
一切无定，是谁在送别谁，谁先谁后，“永恒”一词到底意味着什么，谁又能说得清楚。
唯有“倒计时”真实地存在。
“如果......如果‘上面’的情况，真的有问题，甚至比想象的更糟呢？”罗伊问得直接。
范宁沉默了片刻。
酒馆里的尘世喧闹，似乎在这一刻远离了他们的角落。
“不管怎么说你们总是希望我‘陪着’吧，那恰恰才是‘陪着’，第一个选择不是。”
“你明明说的是自己先在前面看。”罗伊说道。
“那是因为......那我......就会知道，该用多大的力气去‘敲门’，或者......”范宁顿了顿，“......该选择什么样的方式，把后续更多的‘告别’定下来。”
范宁喝完了杯中最后一口酒。
“天快亮了。”他说，“陪我去一趟特巡厅吧。”
“特巡厅？”希兰还没有从情绪中抽出，“现在？去那......做什么。”
范宁已站起身，身影消失在了隔断的帘子外。
“去陪我办个手续。”
第十九章 演出申请？
新年的第一天，四五点的凌晨街道空旷寂静，雪花细细地飘着，烟花的硝烟味道还在空气中弥漫，各处房屋与路面透着冬日黎明前那种冰冷的、泛着铁灰色的微光。
曾经的“第40届丰收艺术节筹委会”一直没有撤销解散，至今已经是过了远比往届惯例要远的时间，其办公地点依旧设在圣珀尔托音乐之友协会提供的庄园西翼。
一片独立的院落，冬青和玫瑰丛被修剪得过于整齐，包括一幢圆形联排别墅和数栋有着陡峭灰瓦屋顶的公寓楼在内，所有窗户的窗帘都拉得严严实实，边缘没有一丝缝隙泄露灯光，玻璃本身似乎也做过特殊处理，从外面看过去只是一片沉郁的暗色。
通往别墅主门的碎石小径两侧，间隔五步便肃立着一名身着黑色制服、佩戴圆桌与刀子徽记的警察，他们像钉入地面的铁桩，对飘落的细雪毫无反应，更外围的阴影里，偶尔有穿着便装、气息更加晦涩的身影一闪而过。
范宁手中不知何时提上了一个灰色公文包，后面的希兰、罗伊和琼看着他，不知怎么感觉身影这般疲惫。
后知后觉地回想起来，他这段时间的状态整个就谈不上“精神”，但为什么会这样疲惫到近乎沉重呢？好像是有什么巨大的超出认知范围的负担，在日复一日地消耗着他原本丰沛的灵感。
当范宁提着公文包，领着三人踏着薄雪，率先走近那扇厚重的钢铁大门时，所有钉立的“铁桩”同时有了动作——整齐划一地、幅度精确地侧身，右手抬起至额际，行了一个标准到近乎肃杀的礼。
动作带起的风声短促而一致。
这些人目光平视前方，与来者接触而不移动，道路两侧的刺眼灯光一盏盏拉开，照亮了那些紧绷的下颌线和颈部肌肉。
电话是在约半小时前，从华尔斯坦别墅的二楼办公大厅拨出去的。
希兰在范宁的授意下拿起电话听筒，拨通了办公桌通讯录上一个位居首位的号码，铃声在空旷的别墅里响了几声便被接起，对面传来一个带着严肃与浓重警觉的男声：“……节日筹委会应急值班室，身份？事由？”
“这里是特纳艺术院线，希兰·科纳尔。”她尽量让自己的声音听起来平静而正式，“请转告拉絮斯巡视长，范宁先生约在半个小时后登门。”
电话那头沉默了几秒，然后传来一阵压抑的、手忙脚乱的声响，不是接电话的这人，而像是旁边的一个或几个人从椅子上猛地站起撞到了什么，还有压低了的急促交谈声，以及手势挥舞过于激烈导致的隐约风声。
再几秒钟后，那个男声再次响起，睡意全无，只剩下紧绷的恭敬：“明白。立即转达。请范宁先生……随时可以前来。我们……会做好准备。”电话被匆忙挂断，忙音传来。
希兰放下听筒，看了看一旁手撑桌面的范宁，又转头向后面的琼和罗伊交换了个眼神：“他们……听起来很紧张。”
“卡洛恩，我们以后再也不用怕这帮人了对吧。”琼说道。
范宁却只是站起身来，拍了拍希兰的座椅后靠，示意大家可以下楼了。
他的神情竟然带着一种难以言喻的沉重和落寞。</p>