刘湘没有回答。他咬着牙，把张狗儿往背上又颠了颠，让他靠得更稳一些。
“大哥……你放下我……你们才能跑出去……”
“闭嘴！”刘湘吼了一声，声音大得连后面的枪声都给压住了。他从来没有对张狗儿这么大声说过话。“你再废话一句，我把你丢下来你自己爬回去！”
张狗儿不说话了。他把脸埋在刘湘的肩窝里，眼泪流得更凶了，把刘湘的衣领都洇湿了一大片。
王虎在右侧高地看见了刘湘背着张狗儿跑过来的身影。他带着人开火了。目标是追兵——不是要把他们全打死，是拦住他们，不让他们追得太快。三八式步枪的子弹划破夜空，打在日军的队形里，冲在最前面的几个人倒下了，后面的立刻找地方卧倒，不敢再追。王虎的枪法很准，几乎每一枪都能打倒一个，打完了他也不恋战，带着人边打边撤，像一尾在礁石间穿梭的鱼，灵活又滑溜。
刘湘跑进了山口，赵铁柱在那里接应。他背过张狗儿，让刘湘喘口气。赵铁柱的身材比刘湘更高更壮，背起张狗儿来比刘湘轻松些，但他左臂不能动，用右手托着张狗儿的屁股，跑起来身体往一边歪歪斜斜的，随时可能摔倒。
“铁柱哥……”张狗儿在他背上喊了一声。
“别说话。”赵铁柱闷声说，“省着点力气。”
全部撤回到安全地带，已经是后半夜了。刘湘下令清点人数。五个人去，六个人回——多了一个张狗儿。除了张狗儿，还有两个老兵挂了彩，一个被子弹擦破了胳膊，一个被弹片划伤了后背，都是皮外伤，不碍事。赵铁柱的肩膀没事，王虎的腿没事，所有人都活着回来了。
张狗儿被抬进岩洞里的临时救护所。沈静秋已经等在那里了，她把仅存的磺胺粉撒在伤口上，用纱布一层一层地缠。张狗儿疼得昏迷了两次，但中间清醒的时候，他抓住刘湘的手。
“大哥……”
“嗯。”
“你真来了。”
“我说了，等着哥。”
张狗儿笑了。他的脸肿得不像样，笑起来比哭还难看。但那是笑。他缺了一颗门牙的嘴里，金色的假牙在油灯下闪了一下，像一颗小小的星星。
“我知道你会来。”
说完这句话，他闭上了眼睛。不是昏过去了，是睡着了，脸上还挂着那个比哭还难看的笑。
刘湘坐在他旁边，没有走。他把短刀拔出来看了看，刀刃上又沾了新血——不是鬼子的血，是背张狗儿的时候，张狗儿断腿上的血蹭上去的。他用布擦干净了，插回腰间。然后他靠在岩壁上，闭上眼睛。太累了，累到连喘气都觉得费劲，但他睡不着。耳边全是张狗儿那句“我知道你会来”，一遍一遍地回响。
陈翰文走进来，手里端着两碗热粥。一碗放在刘湘旁边，一碗放在张狗儿旁边。
“营长，喝点粥。”
刘湘睁开眼睛，看了一眼那碗粥，没有端起来。
“翰文，记下来。”
陈翰文掏出本子和铅笔。
“独立营，张狗儿，中士排长。民国二十六年十二月，在晋东反扫荡作战中被俘，腿中弹致残。独立营营长刘湘，率十二人深入敌后，将其救出。此战，毙伤日军二十余人，炸毁重机枪一挺，独立营无一牺牲。”
陈翰文一字一句地记下来，写完了，他合上本子，看着刘湘。
“营长，这要写到战报里去？”
“写。”刘湘说，“让上峰看看，独立营的人，一个都不能少。”
他端起那碗粥，喝了一口。粥已经凉了，有一股糊味，但他三口两口就喝完了。
天快亮了。
远处的日军营地里，枪声早就停了，警报也不响了，只剩下几盏探照灯还在漫无目的地扫来扫去，把光柱投射在低垂的云层上像几把在夜空中乱砍的刀。他们找不到刘湘的影子，连方向都摸不清。那个被刘湘绑起来的军官后来被日军自己人找到了，绳子解开了，布条从他嘴里掏出来了，但他说不清楚袭击者长什么样、有多少人、往哪个方向跑了。他只记得一只手——一只像铁钳一样锁住他喉咙的手，和一把顶在他后腰上的短刀。
天亮了。
刘湘走出岩洞，迎面是一轮红日从东边的山脊线上跳了出来。阳光照在他身上，把他的影子拉得很长很长。他深吸一口气，冷空气灌进肺里，凉飕飕的，但很舒服。
远处，日军的营地上空升起了几缕淡淡的炊烟，他们开始生火做饭了，又是新的一天。但这一天跟昨天不一样——张狗儿在他们手里，张狗儿在自己人手里了，在被窝里躺着，虽然断了一条腿，但还活着。
刘湘从怀里掏出那支三八式步枪的子弹带，看了看，又塞回去。李国良送的那支枪还在身边，枪管在晨光中泛着幽蓝的光泽。
一百个鬼子。他自己也不知道杀了多少了。</p>