血誓的余温还没散尽，现实就像一盆冷水兜头浇下来。
三百四十多个人，站出去黑压压一大片，看着确实唬人。可等张狗儿把武器清点完毕，连他自己都不敢相信那本册子上写的数字。
晚饭后，刘湘在土地庙里召集几个核心弟兄开会。油灯下，张狗儿摊开那本皱巴巴的花名册，一条一条念，声音越念越小。
“鸟枪，七杆。土铳，五杆。砍刀，二十四把。梭镖，六十一根。扁担，……这个就不算了吧？”
赵铁柱蹲在门槛上，闷声说：“扁担也算？拿扁担去跟鬼子的刺刀拼？”
张狗儿一脸苦相：“铁柱哥，那你说咋办？总不能让人空着手去嘛。”
陈翰文推了推眼镜，在本子上算了算：“加上赵大哥那杆猎枪，咱们能打响的枪一共十三杆。子弹——鸟枪用的铁砂倒是有几斤，但打不远。正经步枪子弹……大哥，你那把短刀用的不叫子弹，咱们一颗步枪子弹都没有。”
“我那边还有一些。”赵铁柱说，“猎枪子弹，不到五十发。”
土地庙里安静了一瞬。
张狗儿把册子往桌上一拍，两手一摊：“大哥，咱们这哪是军队啊？叫花子都比我们强。叫花子至少还有根打狗棒，咱们有些人连根棍子都没有，就攥着一双拳头。这要是遇上鬼子，不是送菜吗？”
刘湘坐在关公像前，一直没有说话。他手里攥着那把铁骨折扇——不，短刀，反反复复地摩挲着刀鞘上那根褪色的红绸。
他在等一个人。
“大哥，”陈翰文犹豫了一下，开口了，“我倒是有一条路子，不知道当讲不当讲。”
“讲。”
“我前些日子在县城，听人说起一件事。”陈翰文压低声音，“大巴山里有一伙人，头子叫‘座山虎’，手下百来号人，手上有几十条快枪，前不久还劫了一批军火。听说是从湖北那边运过来的，有两挺机枪，好几箱子弹。”
赵铁柱猛地抬起头：“你咋不早说？”
“早说你就要去打？”陈翰文苦笑，“赵大哥，那不是普通土匪。‘座山虎’这个人，我打听过——他以前是川军的连长，正经讲武堂出来的。因为长官克扣军饷，他一气之下带着弟兄们哗变了，杀了那个长官，上了山。这个人不是为非作歹的恶匪，手下也规矩，不祸害老百姓。但也正因为这样，官府拿他没办法，打了几次都打不下来。”
刘湘的手指在刀鞘上停住了。
“川军的连长？”
“对，当年刘湘——就是那个刘湘——的部队。他本名叫什么没人知道，只晓得外号‘座山虎’。”
刘湘把刀往腰间一别，站起身来，在庙里来回走了几步。青砖地面被他的靴子踩得咯吱响。走了几个来回，他停下来。
“翰文，你想办法，混上山去，摸一摸他的底。”
陈翰文愣了一下：“我？”
“你读过书，会说话，能算账。你上山就说是账房先生，想找个出路。‘座山虎’手下缺读书人，不会赶你走。”刘湘看着他的眼睛，“我给你三天时间。把他的底细摸清楚——多少人，多少枪，什么脾气，什么规矩，有没有可能谈。”
陈翰文推了推眼镜，沉吟了片刻，点了点头：“行。我去。”
“狗儿，你跟着翰文，但不一起上山。你在山下接应，万一出事，回来报信。”
张狗儿一拍胸脯：“大哥放心，保证不误事。”
赵铁柱站起身：“那我呢？”
“你带着弟兄们继续练。没有枪，练大刀、练梭镖、练拳脚。就算是扁担，也要练出样子来。”刘湘拍了拍他的肩膀，“铁柱，三百多张嘴等着吃饭呢。明天去镇上买粮，钱不够就先赊着，我刘湘在石桥镇的脸面还值几袋米。”
赵铁柱闷声应了，转身走了出去。
……
三天后，陈翰文和张狗儿回来了。
那天天还没亮，两个人就摸回了土地庙。张狗儿一身泥，裤腿被荆棘划破了几道口子。陈翰文更惨，眼镜腿断了一边，用绳子绑着挂在耳朵上，头发里夹着草屑，衣服上全是灰。
刘湘正在庙里打盹，听见动静一下子坐起来。
“怎么样？”
陈翰文灌了一大碗凉茶，抹了抹嘴，深吸一口气，开始汇报。
“大哥，‘座山虎’这个人，能谈。”
他掏出那个小本子，翻开密密麻麻的记录，一条一条说。
“‘座山虎’，本名赵德胜，原籍四川巴中，今年三十八岁。民国十六年入伍，在刘湘——就是川军总司令——的部队里干了十年，从士兵干到连长。民国二十六年春，部队欠饷三个月，上司还克扣他们的伙食费，赵德胜带着全连一百多号人闹饷，那个营长要枪毙他，他一怒之下先动了手。带着愿意跟他走的弟兄杀了那个营长，上了山，到现在不到半年。”
“山上现有多少人？”
“一百一十三个。能打仗的九十六个。步枪六十二支——其中三十八支是中正式，比咱们那几杆鸟枪强太多了。手枪八支。轻机枪两挺，捷克式，就是从湖北运过来的那批军火里的。子弹……具体数目不清楚，但估摸着有两三千发。”